La civilisation inca, qui a prospéré dans les Andes d'Amérique du Sud du début du XVe siècle jusqu'à la conquête espagnole au milieu du XVIe siècle, a laissé un impressionnant héritage artistique et architectural. Voici un aperçu de l'art inca :

1. Architecture :

   • Machu Picchu : Ce site célèbre incarne l'expertise architecturale inca. La ville est connue pour sa construction en pierre sèche polie, où les pierres sont taillées pour s'emboîter sans mortier.

   • Sacsayhuamán : Un complexe fortifié près de l'ancienne capitale inca de Cusco, il illustre la capacité des Incas à ajuster des pierres massives avec une précision extrême.

   • Terrasses agricoles : Les Incas étaient des maîtres des terrasses agricoles, créant des champs plats sur les pentes montagneuses. Ces terrasses avaient non seulement une fonction agricole, mais aussi une signification esthétique et symbolique.

2. Céramiques :

   • Les céramiques incas étaient souvent fonctionnelles mais ornées de motifs complexes. Elles utilisaient généralement des motifs géométriques, mais représentaient aussi des humains, des animaux et des dieux.

   • Aryballos : Il s'agissait de vases ronds ou en forme de bulbe avec un col étroit, utilisés pour transporter des liquides, souvent dotés de poignées en forme d'animaux ou d'humains.

3. Textiles :

   • Les textiles étaient une forme d'art essentielle pour les Incas. Ils utilisaient des fibres de camélidés, comme celles des alpagas et des lamas, et tissaient des motifs complexes dans leurs tissus.

   • Les motifs pouvaient être géométriques ou représenter des scènes de la vie quotidienne, de la mythologie ou de la nature.

   • Les textiles avaient à la fois une importance utilitaire et symbolique et étaient souvent utilisés dans les rituels et comme tribut.

4. Travail des métaux :

   • Les Incas étaient des artisans qualifiés dans le travail des métaux, fabriquant des objets en or, en argent et en bronze. L'or et l'argent étaient respectivement considérés comme la sueur du soleil et les larmes de la lune et avaient une signification religieuse.

   • Bien que de nombreux artefacts en or aient été fondus par les conquistadors espagnols, certains objets, comme les couteaux cérémoniels (tumi) et les masques, subsistent encore.

5. Sculptures sur pierre :

   • Les Incas sculptaient des pierres à des fins religieuses, cérémonielles et décoratives. Des exemples incluent la pierre Intihuatana (une pierre rituelle associée à l'astronomie) à Machu Picchu et diverses pierres sculptées dans d'autres sites sacrés.

6. Iconographie et symboles :

   • L'art inca était riche en symbolisme, avec certains motifs récurrents. Par exemple, le condor, le puma et le serpent représentaient respectivement le monde supérieur, le monde terrestre et le monde souterrain.

   • La chakana, ou croix andine, est une croix en escalier représentant les trois niveaux d'existence et reste un symbole important dans la culture andine.

7. Quipus :

   • Bien qu'ils ne soient pas de l'« art » au sens traditionnel, les quipus étaient un système de cordes nouées utilisées pour la tenue des registres et, possiblement, d'autres formes de communication. Les différents types de nœuds et leurs positions pouvaient transmettre divers messages.

L'art inca, profondément lié à leurs croyances religieuses, à leur vie quotidienne et à leur environnement naturel, offre de précieux aperçus sur les structures sociales, les croyances et les pratiques de cette civilisation. Malgré la perte de nombreux artefacts lors de la conquête espagnole, les pièces survivantes et les réalisations architecturales monumentales témoignent du génie artistique et de l'esprit novateur des Incas.