Le mortier et pilon (appelés "mortero y mano" en espagnol) ont une longue tradition dans la culture équatorienne. Utilisés depuis des siècles, ces outils jouent un rôle fondamental dans la cuisine traditionnelle et les pratiques médicinales du pays. Voici un aperçu de leur importance culturelle et de leur utilisation actuelle :
Le mortier et pilon font partie des ustensiles de cuisine de base dans de nombreuses cultures d'Amérique latine, y compris en Équateur. Utilisés par les communautés indigènes des Andes et de l'Amazonie, ils permettaient de broyer les épices, les herbes et les grains de manière traditionnelle.
Rôle dans la cuisine traditionnelle : Dans les foyers équatoriens, cet outil servait à moudre du maïs, des graines et d'autres ingrédients nécessaires à la préparation de plats typiques tels que la "colada" (une boisson à base de maïs) ou le "mote" (maïs cuit).
Symbolisme : Pour certaines communautés, le mortier et le pilon symbolisent la transmission de traditions culinaires d'une génération à l'autre. Ils sont souvent perçus comme des objets qui relient les pratiques ancestrales à la modernité.
Dans la préparation des aliments : Avant l'introduction d'appareils modernes comme les mixeurs, le mortier et pilon étaient indispensables pour broyer les épices et mélanger les ingrédients afin d'obtenir des saveurs plus riches et plus intenses. Par exemple, les piments, les graines de coriandre, l'ail et les herbes fraîches étaient réduits en pâte pour créer des sauces comme l'aji ou le chimichurri.
Médecine traditionnelle : Au-delà de la cuisine, le mortier et pilon étaient utilisés pour préparer des remèdes à base de plantes dans les communautés indigènes. Les herbes médicinales étaient broyées pour en extraire les propriétés curatives et créer des potions ou des cataplasmes.
Bien que les appareils électriques aient remplacé le mortier et pilon dans de nombreux foyers modernes, cet outil est encore largement utilisé en Équateur pour des raisons culturelles et pratiques.
Cuisine contemporaine : Dans certaines recettes, l'utilisation du mortier et pilon est préférée pour conserver la texture et le goût naturels des ingrédients. Il est souvent utilisé pour broyer des épices fraîchement torréfiées, écraser des fruits secs ou préparer des sauces telles que le pesto ou des marinades.
Célébration des traditions : Dans des événements culinaires et des marchés artisanaux, l'utilisation de mortiers et pilons en bois, en pierre ou en céramique est un hommage à l'héritage culturel du pays. Ils sont également vendus comme objets artisanaux, souvent ornés de motifs traditionnels.
Les mortiers et pilons équatoriens sont souvent fabriqués à la main par des artisans locaux, principalement en bois ou en pierre. Les matériaux utilisés varient selon les régions du pays :
Pilon en bois : Dans les régions rurales, le mortier est souvent sculpté dans du bois, un matériau facilement disponible et respecté pour sa durabilité.
Mortier en pierre : Dans les Andes, les mortiers en pierre sont populaires, fabriqués à partir de roche volcanique, ce qui leur confère une résistance exceptionnelle.
Aujourd'hui, on peut trouver des mortiers et pilons dans de nombreux marchés équatoriens, où ils sont vendus comme articles artisanaux, souvent décorés de motifs traditionnels. Ils sont recherchés par les habitants comme par les touristes qui cherchent à ramener un morceau de la culture équatorienne chez eux.
Le mortier et pilon restent un outil essentiel dans la culture équatorienne, alliant tradition culinaire, savoir-faire artisanal et pratiques médicinales. Même face à la modernité, ils continuent de jouer un rôle dans les cuisines et les traditions du pays, témoignant de l’importance de la transmission culturelle à travers les générations.